Activateur pour fosse septique : est-ce que ça sert à quelque chose ?

En grande surface, un rayon entier promet une fosse « régénérée », des boues « liquéfiées », des vidanges « espacées ». La question est légitime : faut-il verser un activateur — un produit à base de bactéries ou d’enzymes, des substances qui accélèrent la dégradation des matières — dans sa fosse ? En fonctionnement normal, non.

Les bactéries sont déjà là

Une fosse toutes eaux fonctionne grâce à des bactéries qui vivent sans air et dégradent une partie des matières. Ces bactéries arrivent avec les eaux usées de la maison, tous les jours, et s’y nourrissent de ce que la famille rejette. Les SPANC le rappellent dans leurs guides aux usagers : en usage normal, il n’est pas utile d’en ajouter.

L’efficacité de ces produits n’est d’ailleurs jamais garantie. Aucun texte ne les impose, et aucun ne les reconnaît comme un entretien.

Les bactéries arrivent seules avec les eaux usées. Les boues, elles, ne quittent la fosse qu’à la vidange.

Ce qu’un activateur ne fera jamais : vous dispenser de vidange

Une partie des boues ne se dégrade pas : sable, matières minérales, résidus que les bactéries ne savent pas digérer. Elle s’accumule quoi qu’on verse. L’arrêté du 7 septembre 2009 fixe donc la règle en hauteur de boues : pour une fosse toutes eaux, la vidange s’impose quand elles atteignent 50 % du volume utile. Aucun produit ne change ce seuil, et le SPANC contrôle l’entretien sur les bordereaux de vidange, pas sur les tickets de caisse. Le détail est dans notre article quand vidanger sa fosse.

Le seul cas où il peut aider

Certains SPANC admettent un intérêt ponctuel pour relancer une fosse : première mise en service, remise en eau après une vidange, retour après plusieurs mois d’absence. Même là, le résultat n’est pas garanti, et le geste qui compte le plus se fait pendant la vidange : laisser un fond de boues, qui réensemence la fosse.

Pour une micro-station, suivez le guide d’utilisation du fabricant : c’est lui qui dit ce qui est admis ou non dans son appareil.

Ce qu’il ne faut jamais verser

Le vrai sujet n’est pas ce qu’on ajoute, mais ce qu’on évite. Le guide d’information aux usagers de l’assainissement non collectif, publié par le ministère de l’Écologie en septembre 2012, déconseille fortement d’y jeter :

• les huiles et graisses de friture et de vidange ;
• les peintures, solvants, cires et résines ;
• les produits pétroliers et tous les pesticides ;
• tous les produits toxiques signalés comme tels sur l’étiquette ;
• les objets qui ne se dégradent pas : lingettes, protections hygiéniques, préservatifs, mégots, cendres, chiffons, emballages.

Ajoutez-y les déboucheurs chimiques à la soude ou à l’acide, et les grandes quantités d’eau de Javel ou de désinfectant, qui tuent les bactéries dont la fosse a besoin. En usage ménager courant, les produits d’entretien ne posent en général pas de problème : ce sont les excès qui en posent.

Si c’est une odeur qui vous a mis un activateur dans la main, la cause est presque toujours ailleurs : voir les odeurs autour d’une fosse.

À retenir

Une fosse n’a pas besoin d’activateur pour fonctionner, et aucun produit ne remplace la vidange. Faites mesurer la hauteur de boues, et gardez hors de l’évier et des toilettes huiles, solvants, peintures, lingettes et déboucheurs chimiques.